EL OBISPO EDWARDS EN RAPA NUI (1910-1938)
En 1914 el pueblo rapanui fue protagonista de una rebelión contra las condiciones coloniales impuestas por una empresa extranjera, la Williamson Balfour, que contaba con el apoyo del Estado de Chile. En este contexto de impugnación viajó, en 1916 y posteriormente en 1917, a Isla de Pascua el vicario castrense y obispo Rafael Edwards Salas. Su comprensión crítica de los hechos (“en Pascua hay una suerte de esclavitud”), sus campañas en pro de los rapanui y las medidas que propuso para paliar los males, transformaron al Obispo Edwards (en el discurso público) en una figura equiparable a Las Casas. Su participación como presidente de la Comisión Consultiva se tradujo en políticas de Estado; el Temperamento Provisorio, el reglamento de 1917 y 1946 y las inscripciones de la totalidad de las tierras rapanui como fiscales, en 1933. Las gestiones de Edwards fueron fundamentales para comprender el tránsito de un colonialismo “duro” (por la expoliación, explotación y arbitrariedad=, a un colonialismo “suave”, que se invisibilizó bajo el manto del paternalismo de las instituciones del Estado y de la caridad nacional. Ese colonialismo es el que será cuestionado en 1964 por la llamada “revolución de Alfonso Rapu”.
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